찰리 멍거를 한 문장으로 정리하면 이렇다. "시장이라는 강물의 방향을 읽고, 그 위에 올라탄 사람." 그의 사주에서 편재와 정재가 매우 뚜렷하게 자리 잡고 있다는 사실은, 그가 왜 평생 돈과 자본의 흐름을 중심에 두고 살았는지를 설명해준다.

편재는 시장 전체를 무대로 삼는 돈이다. 고정된 월급이 아니라, 흐름을 읽어 움직이는 자본. 멍거가 2023년 중반, 세상을 떠나기 불과 몇 달 전에 석탄 기업인 콘솔 에너지와 알파 메탈러지컬 리소시스 주식을 매입한 것은 이 편재의 본능이 99세까지도 살아 있었다는 증거다. 낙후 산업이라는 세간의 편견을 비웃듯 약 5,000만 달러의 수익을 올렸다. 편재가 강한 사람은 남들이 외면하는 곳에서 오히려 기회를 본다. 멍거가 평생 강조한 "거꾸로 생각하기"는 단순한 철학이 아니라, 편재의 회로가 작동하는 방식 그 자체였다.

정재는 편재와 다르다. 꼼꼼하게 쌓고, 지키고, 구조화하는 돈이다. 멍거가 데일리 저널 코퍼레이션 회장으로서 투자 포트폴리오를 직접 운용하며 '정신적 모델들의 격자'라는 체계를 만든 것, 그리고 그 포트폴리오가 그의 사후에도 전혀 변경되지 않은 채 2025년 기준 약 2억 7,965만 달러 규모로 유지되고 있다는 사실은 정재의 흔적이다. 편재가 기회를 잡는다면, 정재는 그것을 구조로 굳힌다. 멍거는 이 두 가지를 동시에 가진 드문 사람이었다.

편재와 정재만으로는 설명이 안 되는 부분이 있다. 왜 그는 혼자 독립하지 않고, 워런 버핏과 45년 넘게 함께했을까.

여기서 정관이 등장한다. 정관은 질서, 체계, 그리고 조직 안에서의 역할을 뜻한다. 멍거의 사주에서 정관은 뚜렷하게 자리 잡고 있다. 버크셔 해서웨이 부회장으로 1978년부터 2023년까지 재직하며, 공식 석상에서 버핏과 함께 등장하고, 주주총회에서 발언하고, 이사회에서 의결에 참여한 것은 정관의 회로가 작동한 결과다. 정관이 강한 사람은 조직의 틀 안에서 오히려 더 빛난다. 멍거는 버핏의 그늘에 가려졌다는 평가를 받기도 했지만, 그 구조 자체가 그에게 맞는 생태계였다.

칠살도 있는 편으로 존재한다. 칠살은 압박과 긴장 속에서 발동하는 에너지다. 멍거가 사망 직전 지인에게 "우리는 투자 철학의 틀을 만든 것이다. 버크셔는 앞으로도 잘 굴러갈 것"이라고 말한 것은, 칠살의 긴장감을 정관의 질서로 눌러온 사람의 마지막 발언처럼 들린다.

반면 비견, 겁재, 식신, 상관, 편인, 정인은 거의 없다. 독창적인 이론을 혼자 구축하거나, 학술적 연구에 몰두하거나, 자기 브랜드를 전면에 내세우는 방식은 그의 회로와 맞지 않았다. 『가난한 찰리의 연감』이 그의 저서이긴 하지만, 그 책조차 새로운 이론의 창조보다는 시장과 인간 심리를 꿰뚫는 실전 지혜의 집약이었다. 편재와 정재, 정관이 만든 사람답게, 그는 끝까지 시장 한복판에 서 있었다.