찰리 멍거, 재벌급 자산가의 회로

찰리 멍거는 타고난 그릇이 재벌급에 해당하는 인물이다.

돈을 향해 온몸이 기울어진 구조

멍거의 사주에서 가장 두드러지는 것은 편재와 정재가 모두 매우 뚜렷하다는 점이다. 편재는 시장의 흐름을 읽고 과감하게 베팅하는 힘이고, 정재는 한번 잡은 자산을 놓치지 않고 관리하는 힘이다. 이 둘이 동시에 강한 경우는 드문데, 멍거는 그 두 가지를 모두 갖추고 있었다.

실제 행보가 이를 정확히 보여준다. 그는 사망 1년 전, 세상이 낙후 산업이라고 외면하던 석탄 기업에 투자해 약 5,000만 달러의 수익을 올렸다. 남들이 꺼리는 곳에서 가치를 발견하는 것은 편재의 전형적인 작동 방식이다. 동시에 코스트코를 수십 년간 이사로 재직하며 끝까지 손에서 놓지 않은 것, 그리고 세상을 떠난 뒤에도 그의 데일리 저널 포트폴리오가 단 한 주도 변경되지 않은 채 유지되고 있다는 사실은 정재의 흔적이다. 한번 옳다고 판단한 자산은 시장이 흔들려도 끝까지 쥐고 있는 것, 그게 정재가 강한 사람의 방식이다.

그의 마지막 투자도 마찬가지였다. 캘리포니아 산타마리아의 부동산을 매입한 거래는 그가 세상을 떠난 뒤에야 완료됐다. 죽기 직전까지 투자 계약을 진행하고 있었다는 뜻이다. 편재와 정재가 뚜렷한 사람은 돈의 흐름에서 손을 떼는 것 자체를 본능적으로 거부한다.

왜 버핏의 '오른팔'이 될 수 있었나

멍거의 구조에서 정관도 뚜렷하게 존재한다. 정관은 규칙과 원칙, 그리고 공식적인 위치에 대한 감각이다. 버크셔 해서웨이 부회장으로 1978년부터 2023년까지 45년을 재직한 것, 웨스코 파이낸셜과 코스트코 이사직을 오랫동안 유지한 것은 단순한 충성심이 아니라 정관이 작동한 결과다. 정관이 뚜렷한 사람은 조직 안에서 자신의 역할을 명확히 인식하고, 그 자리를 지키는 것을 가치 있게 여긴다.

칠살도 있는 편이라, 멍거는 필요할 때 날카롭게 자를 수 있는 사람이기도 했다. 그의 저서 『가난한 찰리의 연감』에서 인간 심리의 오류를 냉정하게 해부하고, '거꾸로 생각하기'를 강조한 것은 칠살 특유의 역발상적 공격성과 맞닿아 있다. 대중이 당연하다고 믿는 것을 뒤집어 보는 시각, 그것이 그를 단순한 투자자가 아니라 '패서디나의 현인'으로 불리게 만든 이유다.

비견, 겁재, 식신, 상관, 편인, 정인이 거의 없다는 점도 중요하다. 자기 자신을 드러내거나 화려하게 표현하려는 욕구가 약하고, 독자적인 이론 체계를 새로 구축하려는 충동도 크지 않다. 워런 버핏의 유명세에 가려져 있으면서도 그것을 불편해하지 않았던 것, 자신의 투자 철학을 '틀을 만든 것'이라고 담담하게 정리한 것은 이 구조와 자연스럽게 맞아떨어진다. 99세까지 공개 활동을 이어가면서도 스스로를 내세우기보다 버크셔라는 구조 안에 녹아 있었던 사람, 그것이 찰리 멍거였다.